স্পোর্টস ডেস্ক,

মিরপুরের সকালটা আজ ছিল একেবারেই অন্যরকম। সিরিজের প্রথম দুই ওয়ানডেতে যেখানে বাংলাদেশের ওপেনাররা ছিলেন তুলনামূলক সতর্ক, সিরিজ নির্ধারণী তৃতীয় ম্যাচে দৃশ্যপট উল্টে দিলেন সৌম্য সরকার ও সাইফ হাসান। দুজনেই খেললেন দারুণ আক্রমণাত্মক ইনিংস, গড়লেন রেকর্ড উদ্বোধনী জুটি—তবু সেঞ্চুরির দেখা মেলেনি কারও।

বৃহস্পতিবার (২৩ অক্টোবর) মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টস জিতে আগে ব্যাট করতে নেমে উড়ন্ত সূচনা করেন এই দুই ওপেনার। প্রথম পাওয়ারপ্লেতেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ বোলারদের ওপর চেপে বসেন তারা। ধীরে ধীরে ইনিংসের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে গড়ে তোলেন ১৭৬ রানের উদ্বোধনী জুটি—যা মিরপুরে বাংলাদেশের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ওপেনিং পার্টনারশিপ।

এর আগে এই ভেন্যুতে সর্বোচ্চ উদ্বোধনী জুটি ছিল এনামুল হক বিজয় ও ইমরুল কায়েসের, ২০১৪ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে করা ১৫০ রান।

সাইফ হাসান শুরু থেকেই খেলছিলেন আগ্রাসী ক্রিকেট। পায়ের মুভমেন্ট ঠিক করেই ছক্কা-চারে চেপে ধরেন ক্যারিবীয় স্পিনারদের। রোস্টন চেজের বলে বড় শট খেলতে গিয়ে ক্যাচ দিয়ে ফেরার আগে খেলেন মাত্র ৭২ বলে ৮০ রানের ঝলমলে ইনিংস, যেখানে ছিল ৬টি চার ও ৬টি ছক্কা।

সাইফের বিদায়ের পরও থামেননি সৌম্য। এক প্রান্ত আগলে রেখে এগিয়ে যাচ্ছিলেন ব্যক্তিগত সেঞ্চুরির পথে। কিন্তু আকিল হোসেনের অফস্পিনে বড় শট খেলতে গিয়ে সীমান্তে ধরা পড়েন তিনি। ৮৬ বলে ৭ চার ও ৪ ছক্কায় ৯১ রানের ইনিংসটি থামে আক্ষেপে—মাত্র ৯ রানের জন্য মিস করেন কাঙ্ক্ষিত সেঞ্চুরি।

সৌম্যের আউটের সময় স্কোরবোর্ডে বাংলাদেশের রান ৩৬ ওভারে ২১১/২। এরপর ক্রিজে আসেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত ও তরুণ তাওহীদ হৃদয়। তবে তাদের ব্যাটে ইনিংসের গতি কিছুটা মন্থর হলেও দল ছিল শক্ত অবস্থানে।

প্রথম ওয়ানডেতে ৭৪ রানের বড় জয় ও দ্বিতীয় ম্যাচে সুপার ওভারে হারের পর তৃতীয় ম্যাচটি কার্যত সিরিজ নির্ধারণী। এই ম্যাচে জয় মানে সিরিজ বাংলাদেশের; হার মানে হাতছাড়া গৌরব।